Culture et Patrimoine

En 1978, Quito devenait la toute première ville inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, devançant même Cracovie. Cette reconnaissance dit beaucoup de ce que l'Équateur a préservé : 320 hectares de centre historique colonial, 40 églises baroques et un tissu urbain quasi intact depuis le XVIᵉ siècle.

Notre équipe sur place aime commencer par cette vieille ville de Quito, ses ruelles pavées qui montent vers le Panecillo et la Compañía de Jesús dont l'intérieur est entièrement recouvert d'or à la feuille. Mais le patrimoine équatorien ne se réduit pas à l'héritage espagnol. Il se lit dans la coexistence, parfois tendue, parfois féconde, entre cultures préhispaniques, traditions andines et apports coloniaux.

Plusieurs étapes racontent cette histoire en couches successives :

• Cuenca, autre ville UNESCO, célèbre pour ses toits de tuiles, ses chapeaux Panama tissés à la main et son marché de fleurs sur la Plaza de las Flores
• Otavalo et son marché indigène du samedi, l'un des plus anciens des Andes, où les Kichwas vendent textiles et instruments depuis l'époque préinca
• Ingapirca, seul site inca majeur du pays, témoin de la conquête tardive de l'empire vers le nord
• Les villages saraguros et salasacas de la Sierra centrale, où les habits traditionnels se portent encore au quotidien

Pour structurer un circuit culturel en Équateur, nos guides francophones articulent en général ces étapes avec des marchés, des ateliers d'artisans et des rencontres en communauté. Une manière d'aborder le pays par ce qu'il a construit, et par ceux qui le construisent encore.